Aan de uiteinden van de aarde zijn het de kleine details die ertoe doen.

In Cuando las nubes esconden la sombra (Wanneer wolken de schaduwen verbergen), de nieuwste film van regisseur José Luis Torres Leiva, reist María naar Puerto Williams, in het zuidelijkste puntje van Chili, om daar te filmen. Maar wanneer een hevige storm de filmploeg verhindert aan te komen, strandt ze en is ze alleen. Terwijl ze verlichting zoekt voor een plotselinge en intense rugpijn, ontdekt María het ritme van het leven in de meest zuidelijke stad ter wereld – en daarmee een onopgelost hoofdstuk uit haar verleden.

Meditatief en sfeervol ontvouwt de film zich als een persoonlijk dagboek van eenzaamheid en openbaring, waarin de fragiele schoonheid van de plek, herinneringen en het verstrijken van de tijd worden vastgelegd. Met María Alché – Argentijnse regisseur en hoofdrolspeelster in Lucrecia Martels “La niña santa” – die een ingetogen, stralende vertolking neerzet, verkent “Cuando las nubes esconden la sombra” de mysterieuze landschappen van de Chileense Antarctische Provincie onder het mom van een filmopname. Uiteindelijk onthult de film een ​​diepe tederheid en kameraadschap in ogenschijnlijk onbeduidende, bijna onmerkbare gebaren.

Een paar dagen voor de première sprak ik met Torres Leiva over cinema, de zoektocht naar gemeenschap in ambigue geografische gebieden en de erkenning van de niet-lineariteit van rouw door het delen van eenzaamheid.

Hoe is dit narratieve procédé, dat het begin van de film binnen de film uitstelt om ruimte te bieden aan andere manieren van zien en zijn, ontstaan? Het doet denken aan je vorige film, El viento sabe que vuelvo a casa.

Ja, er is een sterke link met El viento sabe que vuelvo a casa. Deze fictieve invalshoek, deze manier van werken aan de film, was een stimulans om dit project te starten en uiteindelijk de film (Cuando las nubes esconden la sombra) op deze nieuwe locatie te laten plaatsvinden, te midden van de bewoners. Zo werd vastgelegd wat er spontaan gebeurde tussen de actrice en de mensen met wie ze dit moment deelde. Het kwam ook voort uit mijn ontmoeting met María Alché, die erg belangrijk voor me was, omdat ik haar altijd al voor de rol in gedachten had.

María Alché heeft ook een connectie met Le Vent sait que je reviens, toch? Ze zat in de jury van een van de festivals waar de film werd vertoond?

Precies! María en ik ontmoetten elkaar later weer op andere festivals, waar ik haar het idee voorlegde en voorstelde om de film op deze specifieke locatie op te nemen, een soort einde-van-de-wereld/begin-van-de-wereld. Daar ontstond ook het idee van haar rol als actrice, als personage dat binnen het verhaal een film maakt (waarbij ze steeds deze cinematografische kunstgreep tentoonspreidt) en de verwachting beleeft van iets dat nooit zal komen.

Een beetje zoals in “El viento sabe que vuelvo a casa”, waar Ignacio Agüero naar filmlocaties gaat op zoek naar acteurs en een verhaal, dat gaandeweg de film vervaagt en uiteindelijk alleen de ontmoetingen met mensen overhoudt. Deze manier om kunstgrepen te benadrukken en te onthullen, vormde de basis voor het plot van deze film. We wilden hier een introspectieve reis creëren voor het personage dat María speelt, waardoor we alle gebeurtenissen die zich tijdens de opnames voordeden, zowel voor María als voor de crew, konden verwerken. Het was ook een klein team, vergelijkbaar met het team dat aan “The Wind Knows I’m Coming Home” werkte, wat altijd een gevoel van samenwerking bevorderde. En hoewel er een script was, werd de film dagelijks opnieuw vormgegeven op basis van wat er zich ontvouwde. Sommige dingen werden opgeschreven, gebaseerd op het onderzoek dat we hadden gedaan, en andere dingen ontwikkelden zich spontaan.

Net als je andere speelfilms is deze film, die genres op een zeer organische manier combineert, een docu-fictie. Het is alsof María een personage is dat haar naam draagt, maar niet zijzelf, en deze dualiteit doordringt de structuur van de film.

Voor mij is de film die María gaat maken precies de film die binnen dit verhaal wordt gemaakt en onthuld. De film belicht belangrijke momenten van deze transitie, verbonden met iets ongrijpbaars: wat er met María gebeurt in het licht van verdriet, de manieren waarop ze ermee omgaat, en haar ontmoeting met zichzelf, het landschap en de mensen die ze ontmoet. En hoe het thema van de dood geleidelijk aan in de film naar voren komt. Ik denk dat dat in essentie het creatieve proces van de film was. Daarom was het essentieel om deze momenten vast te leggen, want hoewel de gesprekken van tevoren waren voorbereid, speelden de mensen die aan de film werkten zichzelf.

En dit maakte het mogelijk om nieuwe nuances te ontdekken, nuances die María en het hele team ter plekke ontdekten. Hierin schuilt ongetwijfeld de magie van de film, in de manier waarop het thema zelf wordt geraakt. Eén scène staat me in het bijzonder bij: die waarin María een warmwaterkruik koopt in een winkel. In het script lijkt deze scène vooral bedoeld om de actie aan te duiden, zonder dialoog. We kochten verschillende rekwisieten voor de opnames in die winkel, en omdat de winkelbediende een sterke persoonlijkheid heeft, besloten we de scène met haar te filmen. Alle dialoog is geïmproviseerd. We hebben maar één take gedaan. En zo, onbedoeld, kwam het thema van de dood naar voren, toen María de bloemen noemde die de ingang sierden (gearrangeerd voor de rouwplechtigheid van een overleden inwoner van Puerto Williams). Het is opvallend hoe een geïmproviseerde scène het begin markeert van de verbinding tussen María’s film en rouw.

Het was dan ook geweldig om opnieuw te ervaren wat we met de wind hadden gevoeld: om te voelen dat de film leefde.

Ik lette op de scène in de winkel omdat ik het opmerkelijk vind hoe die binnen de film zelf een nieuwe betekenis krijgt en later weerklank vindt wanneer María te horen krijgt dat er geen wondermiddel tegen verdriet bestaat, en vervolgens wanneer een genezer haar uitlegt dat er geen lineair proces is om het te overwinnen. In de intieme band die María smeedt met de gemeenschap van Puerto Williams, is het onthullend dat haar verdriet, soms zonder expliciet erkend te worden, haar een gevoel van solidariteit geeft. Ik zou graag willen dat u iets meer vertelt over hoe het verhaal zich aanpaste aan de filmopnames, door te verwijzen naar deze kleine verliezen die al diep geworteld zijn in de gemeenschap.

Na ons onderzoek naar geschikte mensen voor de film, organiseerden we een pre-casting sessie met een inwoner van Puerto Williams die de gemeenschap goed kende en bekend was met de profielen waarnaar we op zoek waren. Voor de audities namen ze video’s op die we bekeken voordat we vertrokken, en ik was getroffen door hoeveel mensen over verdriet en dood spraken zonder er echt over na te denken of veel over de geschiedenis te weten.

Wat me het meest verraste, was Paulina’s getuigenis, die aan het einde, in de autoscène, te zien is. Ze vertelt over de dood van haar moeder en de verandering die ze na dit verlies zocht, wat haar ertoe bracht Santiago te verlaten voor Puerto Williams (zoals ze in deze scène aan María toevertrouwt). En toen, vóór de opnames, tijdens onze interviews met hen beiden, kwam het onderwerp vanzelf ter sprake. Onverwacht zouden we filmen in een gemeenschap die gebukt ging onder diep verdriet, op een plek die gekenmerkt werd door een gevoel van isolement. Het was alsof we aan het einde van de wereld waren, op een plek waar het onbekende nog heerste.

Paulina had haar moeder tien jaar eerder verloren, maar erover praten was alsof ze die tragedie opnieuw beleefde. Met de tijd kunnen we het verhaal anders vertellen en zien hoe onze perceptie van haar afwezigheid evolueert. En wat voor mij zo mysterieus lijkt, bevat grote diepte in de details, in de manier waarop alles zich ontvouwt. Daarom wordt deze scène weergegeven door María’s gebaar wanneer ze, nadat ze Paulina naar het ziekenhuis heeft begeleid, zegt dat ze op haar zal wachten om haar naar huis te brengen. En ja, ze is iemand die ze op dat moment ontmoette en die ze misschien nooit meer zal zien, maar ze deelden hun eenzaamheid, al was het maar even, in hun verdriet.

Voor mij was het maken van deze film en er nu over praten ook een leerervaring in het leren omgaan met dit verdriet. Ik had het geluk er iets mee te kunnen doen, maar bovenal om het beter te begrijpen dankzij de reacties.

En om vele anderen een nieuwe betekenis te geven.

Precies.

Zojuist, toen u het over Puerto Williams had, noemde u de dubbele betekenis van het einde van de wereld en de transitie die deze geografieën herdefinieert, van de kaart naar meer zintuiglijke vlakken. Zoals María zegt tegen de wetenschapper die ze diep in het bos ontmoet: “Je wijdt je leven aan het bestuderen van deze kleine dingen in een immense ruimte.” Hoe bent u als editor, die als regisseur in deze ruimte aanwezig was, te werk gegaan bij het herzien van deze “kleine” details in de structuur van de film?

Veel gesprekken met María en de andere mensen waren erg lang, soms wel een of twee uur, omdat ze een begin en een einde hadden die natuurlijk niet in de uiteindelijke versie van de film zouden komen (maar die belangrijk waren voor degenen zonder acteerervaring, zodat wat we filmden voor hen betekenisvol zou zijn). Toen we bij de eerste montage kwamen en die urenlange scènes bekeken, kwamen bepaalde elementen naar voren die de film veel betekenis gaven (zoals de scène met de wetenschapper, die u noemde). Hij sprak een paar minuten met haar over insecten en zijn onderzoek, maar wat me het meest opviel, was wat er nog te zien viel.

En dat gold voor alle scènes. Het herbekijken van die beelden was een andere manier om de film te benaderen: het deed me beseffen wat ik niet wist, wat er ontbrak aan María’s reis. En dat sluit aan bij wat je zei over terugkijken.

Er was iets bijzonders aan María in al die scènes: haar vermogen om te luisteren en het huidige moment volledig te beleven, wat resulteerde in ongelooflijk vloeiende gesprekken. Ik denk dat ze het personage “María” niet alleen interpreteert zoals het in het script staat, maar alles wat ze heeft meegemaakt erin verwerkt. Er is een mix van personage en realiteit, de manier waarop ze verhalen ontdekt door middel van gesprekken.

De film is mede geproduceerd door Zuid-Korea, dankzij financiering van het Jeonju International Film Festival, waar de wereldpremière plaatsvond (en waar je al eerder een aantal van je films hebt vertoond, zoals Verano). Hoe heeft deze bestaande samenwerking de dynamiek van het project en je recentere projecten, zoals deze, beïnvloed?

Jeonju is een festival dat al verschillende van mijn films in diverse secties heeft vertoond en bekendstaat om de regelmatige promotie van onafhankelijke cinema. Het festival heeft een grote interesse in de carrières van bepaalde filmmakers. Bovendien beschikt het over een aanzienlijk fonds dat is uitgegroeid tot een productiefonds om kleinschalige onafhankelijke films van de grond te krijgen. We hadden het geluk deze financiering te verkrijgen en het festival als coproducent te hebben, waardoor we volledige vrijheid kregen om ons verhaal te ontwikkelen en in Chili te filmen.

Los van dit project waardeer ik dit festival enorm, en het is geen verrassing dat het de afgelopen jaren zo’n verrijkende bijdrage heeft geleverd aan de onafhankelijke Latijns-Amerikaanse cinema. Matías Piñeiro heeft er bijvoorbeeld verschillende van zijn films vertoond en een korte film, Rosalinda, geregisseerd dankzij hun financiering. Het is daarom van onschatbare waarde dat het festival, naast het vertoningsplatform, ook betrokken is bij financiering en productie. Bovenal biedt het een filmliefhebbend publiek dat projecten altijd met groot enthousiasme verwelkomt. Elke keer dat ik erbij kon zijn, zaten de zalen vol, en ik denk dat de nabesprekingen na de filmvertoningen de langste waren waaraan ik ooit heb deelgenomen.

Het enthousiasme is nog steeds voelbaar, afkomstig van een publiek dat niet alleen uit filmliefhebbers bestaat, maar uit een breder publiek dat zich verbonden voelt met de verhalen en deze behoefte aan oprechte verbinding.

Door Natalia Hernández Moreno / Cinematropical / Vertaald door Kinolatino