Pacto da Viola (2024)

De man van het bos en de duivel

De dood spookt door dit Braziliaanse drama. Alex (Wellington Abreu) ​​keert terug naar zijn thuisland wanneer hij ontdekt dat zijn vader ziek is. De held werkt zelf in een slachthuis en wordt bovendien geconfronteerd met rituelen waarbij offers worden gebracht in naam van de communicatie met het hiernamaals. Ondertussen zwerven er ratelslangen door de regio en schieten de handlangers van de boerderij op indringers die water uit de rivier stelen. In de fabriek werken mannen met zware machines waarmee ze een vinger kunnen afhakken, terwijl anderen in silo’s vallen en stikken in het graan. Op de plantages verspreidt een meisje overvloedig pesticiden.

Regisseur Guilherme Bacalhao voorspelt de dood(en) en bevestigt daarmee zijn onvermijdelijke lot. De kijker wordt meegezogen in het avontuur van de mislukte zanger, die koste wat kost probeert zijn liedjes succesvol te maken, wetende dat het uiteindelijke succes een hoge prijs zal hebben – een indruk die door de titel wordt versterkt. Deze man neemt zijn toevlucht tot overtuigingen en bijgeloof: het ratelende geluid van een ratelslang in een gitaar; de hand die ’s nachts in een gat zit, vlak bij de kerk; de specifieke spreuken om transcendentale krachten om hulp te smeken. Alcohol en andere offers maken deel uit van het proces.

Het meest interessante aspect van Pacto da Viola ligt in de combinatie van talloze geloofsovertuigingen in een multicultureel en syncretisch Brazilië. Christelijke en heidense strategieën; verbale kwellingen of concrete acties worden gebruikt door personages die dagelijks te maken hebben met eindigheid, het onzichtbare, het onweegbare. In plaats van zich te wenden tot de beoefenaars van een specifiek geloof, geeft de auteur de voorkeur aan een zeker organisch amalgaam van tradities – van de Folia in Urucuia tot de traditionele verhalen over pacten tussen sertanejos (cowboy Braziliaans) en de duivel. Hij gaat van Faust naar cordelliteratuur; van de erudiete naar de populaire.

Bovendien benadrukt hij dat het verhaal in een context moet worden geplaatst in een debat over traditie en moderniteit. Terwijl Alex’ vader en ooms het geloof als overheersend beschouwen, illustreert zijn neef Joice (Gabriela Correa) de individualistische en sceptische tendens van de nieuwe generaties. Zij verwerpt de praktijken van de vorige generatie als onzin; geeft de voorkeur aan elektronische muziek boven altvioolmuziek; en verspreidt met plezier chemicaliën in de planten. Hij veracht het verleden en toont geen enkele bijzondere interesse in de toekomst. Hij lijkt in het eeuwige nu te leven en verschijnt op handige wijze aan Alex in drie of vier scènes wanneer het script wat conflict nodig heeft.

Gelukkig toont de actrice een comfort met dialogen, evenals een ontbloot lichaam, zonder ijdelheid, wat de interactie met de hoofdpersoon ten goede komt. Abreu, in de plaats van de sombere, stille held, minimaliseert uitdrukkingen tot het punt dat hij enigszins mysterieus wordt voor de kijker. Het is moeilijk om precies te weten hoe hij zich voelt over zijn zieke vader en overleden moeder, of hoe hij zijn gevoelens uit door middel van muziek – we horen maar één liedje, en het script elimineert scènes waarin de hoofdpersoon muziek componeert, repeteert of zelfs maar waardeert. Voor een man die zo vastbesloten is om hogerop te komen in zijn carrière, klinkt hij merkwaardig onverschillig tegenover muziek en geluiden in het algemeen.

Deze perceptie zou kunnen worden uitgebreid naar de speelfilm in zijn geheel. Pacto da Viola speelt zich af op het terrein van het bijna, van het klaar zijn voor, van de insinuatie, van de nabijheid. De film flirt met horror en genrefilms (sommige subjectieve shots vanuit de bosjes simuleren de blik van de duivel), maar gaat nooit echt in op de fantastische mogelijkheden om aan de realiteit te ontsnappen. Het dreigt af te dwalen naar het groteske of de concretisering van het kwaad, maar de film blijft sober en rustig, gericht op het behagen van de kijker en met behoud van een lineaire toon.

Tegelijkertijd zou de aanvaarding van de overeenkomst met Tinhoso (de duivel) belangrijke morele en ethische gevolgen voor Alex met zich meebrengen. De ambitieuze jongen zou immers de gave van muziek ontvangen als hij zich aansloot bij kwade machten. Toch leveren deze duistere banden geen enkel voordeel op. De communicatie met deze macht zelf lijkt bescheiden en minimalistisch: door de tijdsprong naar de volgende dag kan de kijker zich afvragen of er wel echt een pact is gesloten. De grappige humor (de opeenvolging van grappen met verschillende namen voor de duivel) tempert de kracht van het wezen waarin de personages zogenaamd geloven.

Het script bereidt de kijker vanaf de eerste scènes voor op de Folia, die een fundamentele rol speelt in de band tussen vader en zoon. Maar het feest komt niet voor onze ogen tot stand. Opvallend is de keuze voor het verzwakken van krachten en catharsis: zie het demonische pact zonder erotiek, hartstocht, angst, vrees, grotesk of verheven. Of hij het nu wil of niet, Guilherme Bacalhao schrijft zijn fabel in een melancholisch register. U krijgt een samenhangend resultaat, zonder twijfel, en bent zich bewust van de omvang van uw ambities. De regisseur neemt geen stappen die groter zijn dan zijn benen – misschien neemt hij ze zelfs kleiner dan zijn benen toelaten.

Wat overblijft is een eenvoudig en zelfbewust werk over de alledaagse manier waarop overtuigingen in ons leven worden geïntroduceerd, vooral in wat bekend staat als “diep Brazilië”, ver weg van het cynisme van de metropolen. De auteur is eerder geïnteresseerd in religie, muziek en het bovennatuurlijke als ideeën dan als een echte audiovisuele mogelijkheid. Dit kan degenen frustreren die verwachten dat deze thema’s met meer durf en verve worden benaderd; of het kan vele anderen plezieren voor wie horror beter werkt als een vermelding en een concept. Laat de kijker zelf maar een voorstelling maken van de vele gaten die opzettelijk verborgen worden gehouden in Alex’ reis.

Bruno Carmelo / Meioamargo

Bruno Carmelo is filmcriticus sinds 2004 en lid van ABRACCINE (Braziliaanse Vereniging van Filmcritici) en FIPRESCI (Internationale Federatie van Filmcritici). Hij heeft een master in filmtheorie van de Université de la Sorbonne Nouvelle – Paris III. Hij heeft gewerkt voor media als AdoroCinema, Papo de Cinema, Le Monde Diplomatique Brasil en Rua – Revista Universitária do Audiovisual. Hij geeft audiovisuele cursussen en schrijft artikelen over cinema.

Vertaald door Kinolatino